ワールドカップを開幕目前に控え、アルゼンチン、ドイツ、チェニジアと３試合の親善試合を行なった日本代表。そこから見えた日本のストロングポイントとウィークポイントとは？
　少しの不安とその何倍もの期待を抱かせる３試合だった。　

　８月22日に対戦したアルゼンチンは、世界ランキング５位、2004年のアテネ五輪では金メダルを獲得している古豪だ。

　そんなアルゼンチンを相手に日本は食らいつく。この日の日本は、特段好調だったわけではない。オフェンスはどちらかといえば単調で、ディフェンスでも安易にシュートを打たれるシーンが多かった。これまでの日本代表なら、すぐに二桁点差、20点差と引き離され、試合序盤で戦意喪失してもおかしくない展開だ。

　光ったのは、やはり八村塁（ワシントン・ウィザーズ／SF）。

　八村はチームハイの23得点を記録。しかも大量得点を狙ってシュートを連発したわけではなく、2Pは13本中８本（61.5％）、3Pは３本中１本（33.3％）成功と高確率でシュートを沈めての23得点だ。

　日本はほかにも、渡邊雄太（メンフィス・グリズリーズ／SF）が13得点、馬場雄大（アルバルク東京／SF）が17得点、ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース／C）が15点、田中大貴（アルバルク東京／SG）が12点と、５選手が二桁得点を記録。現在の日本代表のエースは八村であってもワンマンチームでは決してない。

　散見した不安点は、大黒柱のひとりファジーカスのウィークポイントが目についた点か。

　過去の日本代表は、外国勢に高さで圧倒され、なす術なく敗れることが多かった。211cmの高さでリバウンドをもぎ取り、圧倒的なスキルで得点を量産するファジーカスは間違いなく日本代表に不可欠な存在だ。しかし、機動力が弱点のファジーカスがディフェンス時にアウトサイドに釣り出されると、オフェンスにイージーな3Pを打たれ、さらにドライブを許してしまうことにつながる。

　オフェンス時も、ファジーカスがインサイドのポジション取りに固執すると、八村や渡邊、馬場らのドライブするスペースを消してしまうシーンが見受けられた。八村とファジーカスの住み分けは課題のひとつだ。

　最終的に、アルゼンチン戦は第4Q残り２分８秒に93－99の６点差に日本が詰め寄るも、そこからアルゼンチンに９連続得点を許し、93－108で敗北。

　八村は、そこに世界との差があると試合後に語った。

「アルゼンチンは、チームも選手も、監督を含めて勝ち方を知っていた。決めるとこを決める。彼らは決めたが、僕たちは決められなかった。この差は経験の差。他の差はそれほどない。これから経験を積んで、学んでいかなければいけない。そして、今日のような試合を忘れてはいけない」

　アルゼンチン戦から２日後のドイツ戦。

　中１日の日本と、前日にチュニジアと戦っていた連戦のドイツとで、コンディションの差や、ワールドカップを控え、勝敗よりも内容を重視するべきタイミングであることを加味しても、過去、ヨーロッパ勢に１度も勝ったことがない日本が世界ランク22位のドイツを86－83で破ったことは快挙でしかない。

　そしてこの試合も、八村がモンスターパフォーマンスを披露。まずは第1Q、日本の16点のうち八村だけで12点を稼ぎ出す。

　八村の勢いは最後まで止まらず、最終的に両チーム最多の31得点を記録。しかも、2Pは16本中10本（62.5%）、3Pは３本中２本（66.7％）という超高確率だった。さらに第4Qの勝負どころで相手エース、デニス・シュローダー（オクラホマシティ・サンダー／PG）のシュートを叩き落とす、値千金のブロックまで決めている。

>>2以降に続きます

2019.08.26
水野光博●文　text by Mizuno Mitsuhiro松岡健三郎●写真　photo by Matsuoka Kenzaburo
https://sportiva.shueisha.co.jp/clm/otherballgame/basketball/2019/08/26/___split_17/
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